Un peu d'histoire...

Évoquer toute la Civilisation égyptienne en quelques lignes relève de la gageure...

Le découpage traditionnel de l’histoire égyptienne ancienne se fait par périodes et par dynasties.

La pertinence de ce découpage en dynasties, date des historiens de l’Antiquité (notamment Manéthon), alors que celui les Empires a été mis au point au XIXe siècle. On considère généralement onze grandes périodes que sont :

• La Période prédynastique

• La Période thinite

• L'Ancien Empire

• La Première Période intermédiaire

• Le Moyen Empire

• La Deuxième Période intermédiaire

• Le Nouvel Empire

• La Troisième Période intermédiaire

• La Basse époque

• L’époque Ptolémaïque

• L’Egypte romaine

Parmi les pharaons les plus célèbres de la Civilisation égyptienne, on peut noter sans conteste les personnalités suivantes...

• Djeser pour lequel Imhotep a inventé la première pyramide à Saqqarah.

• Khéops qui aurait régné entre 2579 et 2556 avant J.-C. Il s'est surtout illustré par la construction de la grande pyramide de Gizeh, la seule merveille du monde antique ayant survécu aux siècles. Un papyrus datant de ce règne et récemment découvert a permis de mieux comprendre la construction du célèbre monument.

• Hatchepsout règne pendant environ vingt-deux ans, entre 1479 et 1457 avant JC. Ce n’est pas la première femme à diriger le pays, mais c’est la plus célèbre, notamment pour ses nombreux projets de constructions de monuments et de chapelles, les obélisques qu’elle a fait ériger à Karnak ou encore les monuments qu’elle a fait restaurer à la suite de la Seconde Période Intermédiaire. Son règne est majoritairement pacifique, marqué par une croissance notable du commerce. Elle est particulièrement célèbre pour l’expédition lancée dans le mythique pays de Pount, relatée sur les murs de son temple funéraire à Thèbes.

• Toutânkhamon, né vers 1345 av. J.-C. et mort vers 1327, est le douzième pharaon de la XVIIIᵉ dynastie. Il est l'un des pharaons les plus célèbres de l'Égypte ancienne en raison du trésor que recelait sa sépulture découverte en 1922.

• Ramsès II a, quant à lui, dirigé l'Égypte de 1279 à 1213 avant J.-C. Connu pour avoir combattu les Hittites, il est parfois identifié, comme son successeur Merenptah, comme le pharaon qui s'est opposé à Moïse. Aucune trace historique, toutefois, ne vient l'attester.

• La reine Cléopâtre VII Philopatôr est la dernière représentante de la dynastie des Lagides. Montée sur le trône en 51 avant J.-C., à l’âge de 17 ans, elle devient une reine légendaire, réputée pour son intelligence et son esprit. Elle est surtout connue pour ses relations avec Jules César puis avec Marc Antoine. Avec sa disparition en 31 avant J.-C., l’Egypte se transforme peu à peu en simple province du vaste Empire romain.

L'Égypte pharaonique est une des plus anciennes civilisations du monde, qui s'est développée le long de la vallée du Nil. Après une préhistoire particulièrement riche, son histoire commence vers 3200 avant J.-C. pour s’achever avec l’installation d’un pouvoir chrétien à la fin de l’occupation romaine.

La dernière dynastie égyptienne, la XXXe, est renversée par les Perses en 342. Alexandre le Grand chasse ces derniers et une dynastie grecque, celle des Ptolémées, s’installe sur le trône et dirige le pays depuis la nouvelle capitale, Alexandrie. Elle prend fin en 31 av. J-C, lorsque Auguste, qui dirige tout l'Empire romain après la mort de Marc-Antoine, fait la conquête du pays.

L'Égypte ancienne est réputée pour ses monuments remarquables encore en place et pour les hiéroglyphes. Cette forme d'écriture s'est implantée en même temps que l'écriture cunéiforme à Sumer, vers 3250 avant J.-C. L'écriture hiéroglyphique fut employée pendant plus de 3500 ans, la dernière inscription, gravée à Philae, date du 24 août 394 après J.-C.

Des pyramides, de la nécropole et du grand Sphinx de Gizeh aux temples de Karnak, de Louxor, de Deir el-Bahari construit pour la reine Hatchepsout, d'Abou Simbel, à Edfou, l'Égypte ne manque pas de vestiges et de monuments à la splendeur encore intacte, renommés dans le monde entier.